Изобретения Китая

Китайская цивилизация подарила человечеству множество изобретений, без которых мы сегодня не представляем свою жизнь. Все знают, что именно из Поднебесной в наш повседневный обиход пришли:

• бумага,
• порох,
• фарфор,
• шёлк.

Однако древнекитайские учёные и изобретатели создали массу других не менее полезных вещей. Многие китайские открытия вторично совершались и западными учёными, но намного позже.

Изобретения Древнего Китая

Компас

Именно в Китае впервые стали использовать намагниченное железо для определения сторон света. Точная дата создания компаса остаётся неизвестной учёным, однако предполагается, что первые компасы могли появиться между I веком до н. э. и I веком н. э. Изначально компас представлял собой намагниченную иглу, которая свободно вращалась на оси или плавала на воде и всегда указывала на юг (в китайской традиции юг считался основной направляющей). Благодаря этому изобретению, китайские путешественники могли точно определять своё местоположение, даже если они находились в пустыне или на море, где отсутствовали видимые ориентиры.

Первые компасы использовались не только для навигации, но и в строительстве. Китайские зодчие проектировали дворцы и храмы в соответствии с принципами фэн-шуй. Согласно этим принципам, правильная ориентация здания по сторонам света способствовала привлечению положительной энергии, что, как считалось, обеспечивало благополучие, богатство и здоровье его обитателям. Эти традиции соблюдаются в Китае и сегодня, и многие крупные компании продолжают приглашать специалистов по фэн-шуй для планировки помещений и расстановки мебели.

Книгопечатание

Жители Европы и России обычно связывают изобретение первого книгопечатного станка с именем немецкого мастера Иоганна Гутенберга, жившего в XV веке. Однако первые устройства для печати появились именно в Китае задолго до этого. Китайцы изобрели методы печати, которые включали ксилографию и подвижные литеры. Тем не менее, книгопечатание в Китае не получило такого широкого распространения, как в Европе, возможно, из-за сложности иероглифической системы, а также особого отношения китайцев к искусству каллиграфии.

Сначала для печати книг использовалась ксилография: на деревянной доске в зеркальном отражении вырезали текст и изображения. Затем доску покрывали краской и делали отпечаток на бумаге. Этот метод также применялся для нанесения изображений на шёлковую ткань. Однако печать крупных произведений таким способом была трудоёмкой, поэтому в XI веке китайский изобретатель Бишэн разработал первые подвижные литеры, изготовленные из глины, а позднее — из бронзы. Это стало важным шагом в развитии печатного дела.

Этиловый спирт

С глубокой древности люди знали, что перебродившие злаки и фрукты обладают опьяняющим эффектом. На территории современного Китая производство алкогольных напитков началось ещё в VII тысячелетии до н. э. Со временем китайцы усовершенствовали процессы ферментации и, позже, дистилляции, что позволило им создавать различные сорта вин, настоек и других напитков. Эти знания также использовались для производства соусов и других продуктов питания.

Воздушный змей

Считается, что первые воздушные змеи появились в Китае в V веке до н. э. Это свидетельствует о том, что древние китайцы уже имели представление о базовых принципах аэродинамики. В то время воздушные змеи не рассматривались как простые игрушки. С самого начала они использовались в различных целях, включая военные. Например, с помощью воздушного змея можно было передавать важные сообщения в осаждённые крепости. Также использовались змеев, начинённых порохом, которые могли служить в качестве оружия.

Кроме того, воздушные змеи находили применение в рыбалке: к конструкции привязывали наживку и ждали клёва. Со временем, через более чем два тысячелетия, принципы работы воздушного змея стали основой для развития современного авиастроения.

Зонт

Зубная щётка

Люди издревле заботились о чистоте зубов. Первые инструменты для гигиены полости рта, такие как зубочистки и щётки, появились ещё в доисторическую эпоху. Долгое время для чистки зубов использовались жевательные палочки из древесины, мастики или бамбука. Однако в конце XV века в Китае были созданы первые зубные щётки, похожие на современные. Китайцы придумали прикреплять пучки щетины вепря к бамбуковой или костяной ручке.

Хотя материалы для изготовления зубных щёток значительно изменились за последние пять веков, основная форма щёток осталась неизменной.

Тачка

Тачка, без которой трудно представить современное подсобное хозяйство, пришла в наш быт из Китая. У этого простого устройства была очень долгая и интересная история. Первые тачки появились в Китае в I веке до н. э. и первоначально использовались в военных целях. В древнем Китае не было разветвлённой речной сети, а вьючные животные использовались редко. Поэтому вопрос снабжения армии и транспортировки грузов был особенно актуален. Проблему решило создание конструкции, представлявшей собой деревянный настил с двумя ручками, установленный на одно колесо. Долгое время эта передовая технология оставалась тайной от врагов.

Китайская тачка была гораздо удобнее и маневреннее европейских аналогов. В то время как европейская тачка имела одно маленькое колесо спереди, что требовало от рабочего частичного переноса груза на себя, китайская тачка имела большое колесо, расположенное по центру. Это решение позволяло легко толкать конструкцию перед собой. В некоторых случаях к тачкам даже крепили небольшие паруса, что позволяло развивать скорость до 60 км/ч на гладкой дороге. Тачки были вместительными и удобными, не требовали таких широких дорог, как в странах, где грузы перевозили лошади и волы. Китай был покрыт сетью узких мощёных тропинок, по которым могли разъезжать рабочие с тачками.

До начала XX века тачки оставались важным средством для перевозки грузов в Китае. Часто их использовали и как транспортные средства: на одной тачке, управляемой одним рабочим, могли ехать до 5-6 человек.

Механические часы

Люди нашли способы измерять время ещё до нашей эры. Сначала время определяли по положению небесных светил. Первые часы были солнечными (появились в Египте) и водяными (появились в Вавилоне). В отдельных регионах, возможно, уже в середине I тысячелетия до н. э., был разработан принцип работы песочных часов. Незадолго до начала I века н. э. китайцы позаимствовали клепсидру с Ближнего Востока. Однако в начале VII века в Китае был изобретён новый тип часов. Создателем этого устройства был буддийский монах И Син. Он разработал сложное устройство, которое отображало время восхода и захода солнца, движение небесных светил и текущее время. Устройство И Сина было одновременно часами и миниатюрным планетарием. Часы приводила в движение сила воды. Спустя два с половиной века часы И Сина были усовершенствованы: воду заменили ртутью.

Чугун

Согласно археологическим исследованиям, чугун был известен китайцам с середины I тысячелетия до н. э. Уже в эту эпоху в Китае существовало немало технологических новшеств и приёмов, позволявших добиться больших успехов в металлургии. В это время в Китае:

• строили доменные печи,
• использовали кричный горн,
• применяли стопочную технологию литья, благодаря которой можно было получать до сотни одинаковых изделий за один раз,
• изготавливали кокили — металлические формы для литья.

Фактически чугун представляет собой железную руду, обогащённую углеродом. Чем больше содержание углерода в чугуне и меньше примесей, тем прочнее металл. Массовое производство изделий из чугуна началось после того, как китайцы начали использовать в качестве топлива каменный уголь. В отличие от древесины, уголь позволял поддерживать в плавильных печах очень высокую температуру. Железную руду закладывали в специальные трубы, которые затем помещали в горящий каменный уголь. Поскольку трубы были закрытыми, сырьё не контактировало с серой, образовавшейся в результате горения угля. Поэтому китайский чугун был чистым и прочным.

Из чугуна изготавливали множество полезных предметов: сельскохозяйственные орудия, конскую упряжь, пушки, посуду, мундштуки, монеты и даже детские игрушки.

Получение чугуна привело к целому ряду новых важных открытий. Во-первых, благодаря чугунной посуде, идеально подходящей для выпаривания соли, в Китае быстро развивалась соляная промышленность. Масштабы добычи соли расширялись с каждым годом, по всей стране создавались новые шахты. Возможно, во время разработки соли китайцы также обнаружили природный газ. Точную дату этого открытия установить сложно, но упоминания о том, что китайцы использовали газ в качестве топлива, встречаются уже в записках Марко Поло (XIII век).

Сталь

Открытие чугуна вскоре привело к появлению стали. Чтобы получить сталь из чугуна, необходимо было очистить металл от избытка углерода. Китайские мастера использовали метод вдувания кислорода в расплавленный чугун, чтобы снизить содержание углерода. Для увеличения прочности изделий их подвергали закаливанию: раскалённый до белого каления металл мгновенно охлаждали в воде. Многократное повторение этого процесса позволило создавать сверхпрочные изделия.

Многие приёмы, разработанные древнекитайскими металлургами, остаются актуальными и в современной тяжёлой промышленности. Например, часть из них легла в основу принципа работы мартеновской печи.

Лак

О полезных свойствах смолы, вырабатываемой лаковым деревом, китайцам стало известно ещё в V-IV тысячелетии до н. э. Предметы, покрытые такой смолой, становились защищёнными от воздействия воды и различных химических веществ, перепадов температур и коррозии.

Лак собирали, делая надрезы в коре деревьев. Поскольку в свежесобранном лаке содержится много воды, его кипятили, чтобы удалить излишки влаги. Для предотвращения загустения смолы в ёмкости с лаком добавляли панцири крабов, содержащие вещества, препятствующие загустению.

Со временем в смолу начали добавлять минеральные красители, металлы и различные органические вещества, что позволило китайцам получить целую гамму цветных лаков. В Средневековье, чтобы лак лучше ложился на обрабатываемую поверхность, очищенную смолу стали смешивать с растительными маслами. Лаками покрывали изделия из бумаги, ювелирные украшения, императорские гробницы, деревянную посуду и многое другое. Ещё до наступления нашей эры среди китайской знати появилась мода на крашеные лаком ногти. За маникюром следили как женщины, так и мужчины. Длинные (до 25 см) яркие ногти были признаком того, что их обладатель не занимается тяжёлым ручным трудом. В некоторых случаях ногти служили амулетами, оберегающими от сглаза и злых духов.

Другие изобретения

Кроме уже упомянутых изобретений, древний Китай оставил нам множество других удивительных технологий и новшеств. Эти достижения охватывают широкий спектр сфер, от науки и техники до искусства и быта. Например, китайцы сделали важные открытия в области медицины, таких как акупунктура и традиционные лечебные травы. Они также разработали новые методы в сельском хозяйстве, включая усовершенствование ирригационных систем и сельскохозяйственных орудий. Не стоит забывать и о культуре: изобретение шелка, разработка бумажных технологий и инновации в керамике. Каждое из этих достижений сыграло ключевую роль в развитии китайской цивилизации и оказало влияние на культуру и технологии других стран.

Список других изобретений древнего Китая:

• Порох (IX век): состав из серы, угля и селитры, который изначально использовался в фейерверках. Позже порох нашёл применение в военных целях, таких как огнестрельное оружие и артиллерия.
• Бумага (начало II века н. э.): изготовленная из растительных волокон, бумага заменила более дорогие материалы, такие как пергамент и шелк, и значительно улучшила возможности записи и хранения информации.
• Шёлк (2700 год до н. э., согласно легенде): натуральное волокно, добываемое из коконов тутового шелкопряда. Шёлк был ценным товаром, играющим важную роль в торговле по Шёлковому пути.
• Астрономические инструменты (V век до н. э.): устройства для наблюдения за небесными телами, такие как астролябы и секстанты. Использовались для определения времени и положения звёзд.
• Наборное литьё (XI век): технология создания печатных форм из металлических литер, позволяющая массовое производство текстов и документов.
• Крестовина для возделывания (I век до н. э.): орудие для эффективного возделывания и обработки земли, улучшавшее урожайность и производительность сельского хозяйства.
• Ножницы (II век до н. э.): остриевая парная резательная техника, использовавшаяся для резки тканей и других материалов, с простой конструкцией и перекрещивающимися лезвиями.
• Географическая карта (II век до н. э.): карта, изображающая территории и их особенности, включавшая подробные сведения для лучшего ориентирования и планирования путешествий.
• Бальзамирование (до н. э.): процесс сохранения тела для погребения с использованием различных химических веществ, разработанный китайцами для длительного сохранения тел.